第10章
七日之限，如同悬在头顶的铡刀，时刻提醒着时间的流逝。比对失踪人口卷宗、排查石灰来源等常规调查正在紧锣密鼓地进行，但萧景渊深知，若要突破，必须重回案发现场，尤其是百花楼这个核心之地。
于是，在案发后的第三日午后，一辆看似普通却用料扎实的青篷马车停在了百花楼侧门。虽被查封，但这种地方总有门路可通。
车帘掀开，一身常服却难掩清贵冷峻的萧景渊率先下车。他今日未着官袍，只一袭玄青色暗纹锦袍，玉带束腰，更衬得身姿挺拔，面容如玉，只是那通身的冷冽气场，与这烟花之地的旖旎氛围格格不入。
紧接着，楚惜墨也跟着跳了下来。她依旧穿着那身改小了些却仍显宽大的仵作服，头发紧紧束在脑后，露出光洁的额头和一双写满好奇与警惕的眼睛。这是她第一次真正踏入古代的青楼，尽管是带着查案的目的。
侧门早已被打通关节的衙役从内打开，一个穿着艳丽、风韵犹存却难掩憔悴焦虑的老鸨（人称薛妈妈）立刻迎了上来，脸上堆着谄媚又紧张的笑容。
“哎呦喂，贵人您可来了，快请进快请进！这地方封着，真是…真是委屈贵人了…”薛妈妈的声音又甜又腻，眼神却不住地往萧景渊身上瞟，带着敬畏和探究。当她看到后面跟着的、穿着仵作服的楚惜墨时，笑容明显僵了一下，眼底闪过一丝不易察觉的厌恶和恐惧。
楚惜墨一踏进楼内，一股浓烈到刺鼻的香风便扑面而来，混合着酒气、脂粉味以及一种难以言喻的、奢靡颓败的气息，让她忍不住打了个喷嚏。室内光线昏暗，即使是在白天，也点着不少灯笼，纱幔低垂，装饰华丽却透着俗艳。
与外面的冷清不同，楼内倒是有些“人气”。一些未被拘押、暂时集中在楼内不得外出的妓女和龟公杂役们，三三两两地聚在大堂或走廊里，个个面色惶惶，窃窃私语。看到萧景渊和楚惜墨进来，所有的目光瞬间都聚焦过来，好奇、恐惧、麻木、还有一丝不易察觉的敌意。
楚惜墨现代人的思维立刻开始运作：这就是古代的“娱乐场所”？空气质量太差了！甲醛和苯系物肯定超标！还有这光线，长期待在这里视力肯定受损…
“贵人，您看…这从何问起？”薛妈妈搓着手，小心翼翼地问。
萧景渊目光冷冽地扫过大堂：“所有相关人员，逐一问话。从你开始。”他的语气不容置疑，径直走向一间布置得相对雅静些的偏厅。
问话过程枯燥而压抑。萧景渊主问，楚惜墨则在一旁仔细观察着每一个被传唤进来的人——薛妈妈、管事龟公、几个有些名气的妓女…
薛妈妈哭天抢地地喊冤，声称对后院埋尸一事毫不知情，定是有人栽赃陷害。龟公则唯唯诺诺，问什么都说不清楚。妓女们大多战战兢兢，问及后院和失踪姐妹，要么摇头不知，要么欲言又止，眼神闪烁。
楚惜墨在一旁看得心急。萧景渊的问话方式更侧重于逻辑施压和寻找言语漏洞，但对于这些久经风月、擅长逢场作戏之人，效果似乎有限。
她忍不住插嘴，问了一个问题：“薛妈妈，后院的花圃，平日是专人打理吗？用的都是什么花肥？”
薛妈妈愣了一下，显然没想到会问这个，下意识回答：“是…是老刘头打理…肥、就是寻常的粪肥和…和厨房剩饭剩菜沤的肥吧…”
“剩饭剩菜？”楚惜墨敏锐地捕捉到一点，“那岂不是容易招虫鼠？我看后院土壤似乎还挺肥沃，没见太多虫蚁，莫非还用了别的？比如…石灰？”
“石灰”二字一出，薛妈妈脸色微变，眼神瞬间慌乱了一下，虽然很快掩饰过去，但没逃过楚惜墨和萧景渊的眼睛。
“没…没有！绝对没有！”薛妈妈连连摆手，“那东西烧苗，怎会用在花圃！”
楚惜墨与萧景渊交换了一个眼神。她在撒谎。至少，后院的土壤分析显示，石灰含量异常。
接下来问到一个名叫“海棠”的妓女，她以姿态柔弱、楚楚可怜著称。萧景渊问及是否见过陌生男子频繁出入后院，她只是拿着帕子拭泪，嘤嘤哭泣：“大人明鉴…后院那是促使下人去的地方，奴家这等身份，怎会常去…偶尔去散散心，也是独自一人，未曾见过什么陌生男子…”
楚惜墨却注意到，她说话时，手指下意识地、反复地捻着帕子一角，眼神低垂，不敢与人对视。这是典型的紧张和掩饰的表现。
又一个妓女“牡丹”，性情泼辣些，被问得不耐烦，竟冲着楚惜墨来了，语带讥讽：“哟，这位小娘子倒是稀奇，穿着仵作的衣服？怎的，验完了死人，又来查问我们这些活着的‘脏东西’了？我们这地方，死个把人有什么稀奇？没准是哪个想不开的自己埋了自己呢！”
楚惜墨现代人的平等观念让她脱口而出：“生命没有贵贱之分，任何人的非正常死亡都需要查明真相！这不是‘脏’，这是…”
她话没说完，那牡丹和旁边几个妓女都像看怪物一样看着她，随即爆发出一阵夸张的哄笑。
“生命没有贵贱？小娘子，你莫不是话本看多了吧？”
“真是天真得可爱…”
“哈哈哈…”
连萧景渊都几不可察地蹙了下眉，似乎觉得她这话在此地显得尤为不合时宜。
楚惜墨顿时闹了个大红脸，这才意识到自己又犯了“现代病”。在这个等级森严的时代，在这种地方谈“生命无贵贱”，确实像个笑话。
问话间隙，楚惜墨借口净手，实际是想四处看看。她在走廊里试图和一个低头扫地、看起来年纪颇大的杂役婆子搭话：“婆婆，您在楼里很久了吧？平时打扫，可曾觉得后院有什么不对劲？”
那婆子却像是受了惊吓，连连摇头，嘴里嘟囔着“不知道、不清楚”，抱着扫帚匆匆走开了。
她又看到一个小丫鬟端着茶水，手腕上似乎有一小片青紫，便关心地问：“你的手怎么了？可是有人欺负你？”
小丫鬟吓得差点打翻茶
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