〖第五卷·土之卷〗《月落长安》 第三十六章 十里亭前咒杀人
离催马离去。行前，她自怀中摸出黑柄短刀，狠狠掷于他的面前。
暮光如燃尽的薪柴，泛起最后一缕微弱的光芒，苦苦挣扎。最终，仍是被黑暗吞噬得一干二净，毫不留情。
驰出很远，艾离心头一动，蓦然回头。
那人仍立于亭前，翘首凝望着她。茕茕孑立的身影，竟是未曾移动过半步。
绵密的痛，顷刻间塞满她的心胸。
呼啸的冷风，在他脚边卷起一尘空寂。那般茫然无措，那般孤苦无依，若离群的孤狼历经万险回归家门，却惨遭昔日同伴的无情驱离。
感受是如此清晰，仿佛此刻站在那处的不是他，而是她！
见她回首，苍石迅速拾起短刀，决然转身。他背脊挺拔如竹，步伐迅而不乱，暗淡的夜色为其披上一件寂寥的披风。
艾离突然心生悔意：他既然能在窗外传信，便有机会向屋内之人下手。他并未动手，应是抱着和解之意而来。
上次与他相见，她曾试图软语相求，然却无法撼动他分毫。这一次，她故意出言相激，亦是未能成功。二人数次相见却均是不欢而散，竟是谁也无法说服劝动对方。
遥望着他的背影，艾离急怒消散，一股淡淡的轻愁涌上心头：故人依然如故，即使明知是错，却仍要一行到底，不肯回头。见到了他，便似乎又见到了父亲。
艾离之父，名为李艺。本姓罗，出身将门，原为旧隋郎将，后归顺于唐。因其征讨窦建德功不可没，被赐姓李，封燕郡王。刘黑闼起兵反唐后，李艺多番征讨，与太子李建成大破刘军，自此与太子倾心相交。
因李世民与太子暗争皇位，李艺便待他如仇敌。他自恃功高，无故殴打李世民部将，还暗中派兵援助太子，组建长林兵，欲将李世民除之而后快。谁料李世民率先出手，将太子斩杀于玄武门。李世民即位后，并未因李艺是太子一党而加以处罚。然而李艺却一直因此事惶惶不安。后来，他被人所惑，密谋造反，事败身死于贞观元年。全府上下为其所累，皆死于非命，唯艾离在苍石相护下从地道逃得一命。
在艾离的心目中，父亲是位有智勇、有胆识、念旧情的大将军。然而，也正因为他顾念旧主恩情，当太子惨死，李世民即位后，他无法释怀，受人教唆，最终踏入不归之途，成为皇权下的祭品。
因家仇之故艾离对皇权极为厌恶，故而避走江湖，成就“焰刀”威名。这些年来，她走南闯北，看到过战乱与饥荒下的民不聊生，也看到边境平定、四海晏宁后，百姓脸上逐渐显露出的笑容。为此，她决定以伤痛为衣，将仇恨深葬于九地之下，让它永世不再发芽。岂料十数年后，她见到了仅存的故人，仇恨于他，却已长成参天大树，再也无法遮挡。
……
人迷离，马缓蹄，艾离一直行到星光点点才回到小村。
她刚进院门，乔知叶就迎了出来，“师姐，白大人已经等你很久了。”
“白大人？”
“是刘捕头的师兄，白浩晨白大人。”乔知叶一面帮她牵马，一面示意她快点进屋。
艾离带着不解推开屋门。刘夏凉养伤的屋子里竟挤满了人。丁青山坐在椅车上，莫小雨站在他的身后，路小花伴着徐绍风正在陪客，就连那位漂亮的胡族姑娘麴银霞也坐于屋内的一角。
艾离扫了一眼后，问道：“二师弟呢？”
徐绍风让出座位，答道：“比武一结束，他就一脸严肃地快速离开了。因师姐之事外面生出许多难听的流言，二师兄还被陆家当众责难，今日上台挑战者也特别多。我看他心情不佳，应是避开众人独自散心去了。”
听出他话里的隐忧，艾离不由得颦起双眉。
“这位便是艾女侠吧。”一名短须中年人自众人身后站起，冲她庄重地行了个礼，“在下白浩晨，多谢艾女侠出手搭救夏凉师弟。”
“白大人不必客气。”艾离上下打量着他。此人相貌并不如何出众，然其双目炯炯有神，内中流露出的凛然正气，倒与刘夏凉颇为相像。
“艾女侠还是称呼我的名字吧。在下与夏凉同出太极门。”
艾离抱拳还礼，对他顿生好感。他自报门派，便是以江湖身份会友，暗示他的来意与官府无关。
落座之后，白浩晨说明来意，“我来此地，一是听说夏凉出事，前来探望。二是有件要事想请诸位帮忙。”
徐绍风道：“白大人有话请直讲，小子自当尽力。”
莫小雨也道：“若是刘大哥伤病之事，包在我身上。”她与徐绍风都曾受过白浩晨的相助之恩，此时他出言相求，自是不会推托。
白浩晨拱手称谢后说道：“泰山明空派新任掌门尚天华近日率领门下抵达长安。此人性情暴虐，身份微妙，此时出现，怕是欲图搅动京城风雨。若他攻擂，请诸位无论如何不可让他夺冠。”
“正是。”徐绍风看了艾离一眼，说道：“尚天华武功高绝，恐怕只有大师姐或二师兄能与之一战。”
竟连不服输的四师弟都坦言不是对手。暂抛心事，艾离若有所思地问道：“这位尚天华究竟是何等身份？”
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李艺（罗艺）简介：
李艺本姓罗，出身将门，原为隋朝虎贲郎将。隋末，炀帝残暴骄奢，徭役繁重，致使民不聊生，反叛遍生。罗艺驻守涿郡（治蓟县，今北京城西南）物产丰富，引得附近强人竞相抢掠。涿郡留守众官将皆不能敌，唯罗艺独自出战，屡次击退抢掠的强人，一时勇冠三军，威名远扬。此举为留守他将嫉恨，欲以加害。罗艺察之，率兵夺城，自立为幽州总管。大业十二年（616年），起兵前他曾激励将士，“吾辈讨贼，甚有功效，城中仓库山积，制在留守之官，而无心济贫，此岂存恤之意也！”（《旧唐书·罗艺列传》）
义宁二年（618年）三月，宇文化及杀炀帝于江都，遣使拉拢罗艺，被罗艺斩使拒绝。他自称隋室旧臣，为炀帝发丧三日，遥致悼念。“我隋室旧臣，感恩累叶，大行颠覆，实所痛心。”（《旧唐书·罗艺列传》）
河北幽州历来为兵家必争之地，窦建德等各路义军前来拉拢，罗艺均不屑与之，独愿归附于唐。“建德、开道，皆剧贼耳，化及弑逆，并不可从。今唐公起兵，皆符人望，入据关右
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